Вулкан заасфальтировал морское дно

Оказывается, вулканическая активность на Земле способна формировать неожиданные ландшафты, причем, как на суше, так и под водой. Недавно американские исследователи обнаружили уникальные оазисы подводной жизни, которые разместились на останках древних асфальтовых вулканов.

Природная аномалия вулканического происхождения - гигантские «купола» из углеводородной породы была найдена на дне моря недалеко от известного калифорнийского курорта Санта-Барбара. Ученые предполагают, что этот необычный ландшафт морского дна образовался тридцать пять тысяч лет назад в результате нескольких серьезных извержений подводных вулканов.

Находившиеся в пятнадцати километрах от берега вулканы, выплеснули на морское дно огромное количество углеводородов. Осевшие массы затвердели и сформировали необычные «купола» из материала, напоминающего природный асфальт или битум.

Ученые из Университета Калифорнии вместе с коллегами из Массачусетса, Род-Айленда и Сиднея исследовали вулканические образования с помощью глубоководных аппаратов. Выяснилось, что химически «купола» представляют собой «очень необычный асфальтоподобный материал», неожиданно хрупкий для своей среды. Порода сильно отличалась от скалистых пород дна. Она оказалась настолько непрочной, что с помощью простой ступки и пестика ученым удалось перетереть ее до состояния «густой нефти» всего за несколько минут.

«Исследованная порода показывает, как разлитая нефть выглядит после тридцати пяти тысяч лет! Для меня, как специалиста по загрязнению нефтью, это особенно интересно. Структура битума полностью изменилась, он как бы выветрился. За тысячи лет природа изъяла из исходной смеси массу веществ», - рассказывает один из исследователей Кристофер Редди.

Необычным является и животный мир «куполов». Пока исследователи не знают, почему морские организмы так облюбовали асфальтовые поля, сочтя их более пригодными для жизни, чем окружающие ландшафты. Скорее всего, нефть являлась пищей для некоторых организмов, и весь этот период они успешно извлекали энергию из этой питательной среды на морском дне. Кроме того, микроорганизмы могли жить на мелких порах породы, которые испускают небольшие количества метана.

Следующий вопрос, который волнует исследователей, состояние морского дна под этими образованиями. «Одно из возможных направлений будущих исследований - попытаться бурить породу и таким образом достичь дна. Нужно привлечь к работе геологов, чтобы понять, откуда изначально взялась эта нефть. Кроме того, нам нужно понять, как живые организмы разлагают нефть, и, может быть, посмотреть, что «законсервировано» внутри породы», - отмечает ведущий автор работы Дэвид Вэлентайн.

Если вас интересует аренда теплохода в Москве, то вам помогут в компании Виктория.

2.05.2010

Интересное по этой теме: